Constantino P. Kavafis

CUANTO PUEDAS

Y si no puedes hacer tu vida como la quieres,

en esto esfuérzate al menos

cuanto puedas: no la envilezcas

en el contacto excesivo con la gente,

en demasiados trajines y conversaciones.

No la envilezcas llevándola,

trayéndola a menudo y exponiéndola

a la torpeza cotidiana

de las compañías y las relaciones,

hasta que llegue a ser pesada como una extraña

IDUS DE MARZO

Las grandezas teme, oh alma.

Y si vencer tus ambiciones

no puedes, con cautela y reservas

síguelas. Y cuanto más adelante vayas,

sé más observador, más cuidadoso.

Y cuando a tu apogeo llegues, César ya;

cuando tomes figura de hombre famoso,

entonces cuida especialmente al salir a la calle,

dominador insigne de séquito acompañado,

si acierta a acercarse, desde la multitud

algún Artemidoro, que lleva una carta,

y dice apresurado "Lee esto inmediatamente,

son cosas importantes que te interesan",

no dejes de detenerte; no dejes de postergar

cualquier conversación o tarea; no dejes de apartar

a las variadas personas que te saludan y se prosternan ante ti

(las puedes ver más tarde); que espere incluso

el Senado mismo, y conoce al instante

los graves escritos de Artemidoro.

NO COMPRENDISTE

De nuestras creencias religiosas el

necio Julián dijo: "Leí, comprendí,

condené". Como si nos hubiera anonadado

con su "condené", el muy ridículo.

Tales ocurrencias sin embargo no van con nosotros

los Cristianos. "Leíste, pero no comprendiste; pues si hubieras

comprendido,

no habrías condenado" respondimos de inmediato.

ESPERANDO A LOS BARBAROS

-¿Qué esperamos munidos en el ágora?

   Es que los bárbaros van a llegar hoy día.

-¿Por qué en el Senado tal inactividad?

¿Por qué los Senadores están sin legislar?

    Porque los bárbaros llegarán hoy día.

    ¿Qué leyes van a hacer ya los Senadores?

    Los bárbaros cuando lleguen legislarán.

– ¿Por qué nuestro emperador se levantó tan de mañana, y está sentado en la puerta mayor de la ciudad sobre el trono, solemne, portando la corona?

       Porque los bárbaros llegarán hoy día.

       Y el emperador espera recibir

       a su jefe. Y más aún ha preparado

       un pergamino para dárselo. Allí

       le escribió muchos títulos y nombres.

-¿Por qué nuestros dos cónsules y los pretores salieron

hoy con sus togas púrpuras, bordadas;

por qué se pusieron brazaletes con tantos amatistas,

y anillos con magnificas, brillantes esmeraldas;

por qué toman hoy día valiosísimos bastones

en plata y oro espléndidamente labrados?

     Porque los bárbaros llegarán hoy día

     y tales cosas deslumbran a los bárbaros.

-¿Por qué tampoco los valiosos oradores no acuden como siempre

a pronunciar sus discursos, a decir sus cosas?

     Porque los bárbaros llegarán hoy día;

     y los aburren las elocuencias y las arengas.

-¿Por qué comenzó de improviso esta inquietud

y confusión? (Los rostros qué serios que se han puesto.)

¿Por qué rápidamente se vacían las calles y las plazas

y todos regresan a sus casas pensativos?

     Porque anocheció y los bárbaros no llegaron.

     Y unos vinieron desde las fronteras

     y dijeron que bárbaros ya no existen.

Y ahora qué será de nosotros sin bárbaros.

Los hombres esos eran una cierta solución.

MURALLAS

Sin consideración, sin piedad, sin recato

grandes y altas murallas en torno mío construyeron.

Y ahora estoy aquí y me desespero.

Otra cosa no pienso: mi espíritu devora este destino;

porque afuera muchas cosas tenía yo que hacer.

Ah cuando los muros construían cómo no estuve atento.

Pero nunca escuché ruido ni rumor de constructores.

Imperceptiblemente fuera del mundo me encerraron.

MAR DE LA MAÑANA

Aquí que me detenga. Que también yo contemple un poco la

naturaleza.

Azul esplendoroso de un mar de la mañana

y de un cielo sin nubes, y una ribera amarilla: todo

hermosamente y con plenitud iluminado.

Aquí que me detenga. Y que me engañe como que veo esto

(lo vi en verdad un instante cuando recién me detuve);

y no también aquí mis fantasías,

mis recuerdos, las visiones de la voluptuosidad.

Constantino P. Kavafis

Cien poemas

Traducción del griego al castellano: Miguel Castillo Didier (chileno).

El poeta griego Constantino P. Kavafis nació, vivió y murió en

Alejandría, Egipto. Falleció el mismo día en que cumplía 70 años, el

29 de abril de 1933, en el hospital griego de su ciudad. Mientras

estuvo vivo publicaba sus poemas sueltos, en hojas casi

clandestinas. Su grandeza poética fue reconocida posteriormente a su muerte.